« Hâtons-nous de rendre la philosophie populaire. »
Denis Diderot, Pensées sur l’interprétation de la nature (1753)
Créée à Orange en octobre 1988 l’association Agora a pour but de promouvoir la réflexion philosophique auprès du public le plus large par tous les moyens jugés adéquats. Le nom seul d’Agora en résume l’ambition : installer la philosophie, sinon littéralement sur la place publique à la manière d’un Socrate collectif, du moins dans l’espace public d’interlocution dans lequel se joue le débat démocratique.
Plus précisément il s’agit, pour Agora, de maintenir ouvert au plus grand nombre un espace dans lequel la conduite méthodique d’une réflexion étayée et l’échange pacifique d’arguments rationnels s’enrichissent mutuellement. C’est, en effet, croyons-nous, dans un tel espace que peuvent être développées des problématiques et éprouvés des outils intellectuels susceptibles d’éclairer les enjeux d’une époque obscure, confuse et chaotique et de relever les défis qu’elle lance à notre pouvoir de comprendre et d’agir.
Vaste ambition ! Mais modestes moyens, dont l’essentiel consiste en l’organisation de 6 à 7 conférences par année scolaire, animées bénévolement par des universitaires et chercheurs de divers horizons philosophiques, en dialogue et en contrepoint avec des intervenants pratiquant des disciplines inscrites dans le champ des sciences dites « humaines » (linguistique, psychologie, psychanalyse, anthropologie, sociologie, médiologie, histoire…) et dans celui des sciences dites « dures » (mathématiques, physique, biologie…). De temps à autre Agora ne se prive pas d’inscrire aussi à son programme un spectacle philosophique, qui nous invite à considérer sans esprit de sérieux l’étrangeté de la condition humaine, et à nous moquer avec philosophie de la philosophie elle-même…